Les attelages constitués d'un VU sont souvent de grande longueur.

Faut-il un permis spécifique, comment connaître le poids tractable de son véhicule, quel attelage choisir, autant de questions auxquelles nous répondons dans ce petit dossier, en ajoutant une sélection de tableaux de VU avec leurs caractéristiques techniques de poids. Par F. Lutz. Photos DR

Tous les professionnels le savent, la catégorie de permis de conduire pour piloter un VU se base sur son poids total autorisé en charge, PTAC, aussi appelé aussi masse totale autorisée en charge, MTAC ou MTC. Le poids réel n'entre jamais dans la définition. Jusqu'à un PTAC de 750 kg, la remorque ne demande aucun permis spécifique. Et le permis B (ou permis VL) permet encore de tracter une remorque, pourvu que le PTAC, additionné à celui du VU, ne dépasse pas 3500 kg (article R 221-4 et 8-III bis du Code de la Route).

Au-delà, il faut avoir la formation B96 (en auto-école) permettant d'aller jusqu'à 4250 kg. Au-delà de 4250 kg, dans tous les cas de figure, le permis BE est nécessaire. Encore une fois, ce ne sont pas les poids réels additionnés du VU et de sa remorque qui déterminent la catégorie du permis de conduire, mais seulement la somme des PTAC. L'ignorer expose à une conduite sans permis, une infraction lourdement sanctionnée, et à un défaut d'assurance.

Notez le train AR de ce VU tassé sous la charge et l'appui du timon de la remorque.

Déterminer le poids remorquable

Tracter une remorque suppose de connaître le poids maxi tractable du VU. Il faut pour cela regarder son certificat d'immatriculation. L'opération est simple, la soustraction des poids mentionnés sur la carte grise : F3 (ou PTRA/MTRA) - F2 (ou PTAC/MTAC) donne le poids tractable. Dans certains cas homologués par les fabricants, et mentionnés dans la documentation technique du VU, il existe un report de charge : le poids de la remorque peut être plus lourd que la différence PTRA/PTAC, sous réserve que le poids réel des deux véhicules ne dépasse pas le PTRA (article R 312-2). 

Quel VU choisir pour bien tracter ?

Si le conducteur dispose du permis BE, il peut envisager de tracter avec un gros fourgon qui ne le limitera pas en poids remorquable. Au niveau de la technique, le moteur essence est moins performant que le diesel, à cylindrée égale. Les VU électriques, pour leur part, sont quasiment dépourvus de capacité de traction. Les véhicules à roues jumelées ou à quatre roues motrices présentent les meilleures aptitudes. Bien sûr, plus le VU est long et lourd, plus il sera stable (empattement long) et sécurisant avec une remorque ; mais plus la charge utile du VU sera importante, plus la capacité sera limitée en traction, à cause notamment du système de freinage. Enfin, les boîtes automatiques, souvent, affichent un poids remorquable plus faible que les boîtes mécaniques.

Attention à la somme des PTAC des véhicules qui dépasse souvent 3,5 tonnes.

Quel crochet d'attelage ou attache remorque pour tracter ?

Les catalogues présentent souvent des attelages à monter en usine. Il est aussi possible de le faire monter en post-équipement. Il existe quatre types d'attaches : la boule classique (diamètre 50 cm) largement répandue pour les remorques légères, ou l'anneau, pour les lourdes remorques de chantier. L'attelage avec crochet et la chape mixte réunissent les fonctions boule et anneau.

La ferrure qui accompagne les attaches peut être sur simple « col de cygne » ou sur un ancrage avec platine rectangulaire droite, à deux ou quatre trous. Chaque attelage est prévu pour un poids tractable maxi ainsi qu'une valeur statique « S » l'appui maximal admis sur la rotule. Des valeurs à respecter si l'on ne veut pas endommager l'attelage et le véhicule tracteur, qui risque de s'écraser sous la charge. Enfin, la plupart des remorques disposent d'une prise électrique 7 broches, mais certaines sont en 13 broches, pour l'éclairage intérieur par exemple.

Attelage mixte avec boule d'attelage de 50 mm et axe pour anneau.

Attelage mixte avec fixations à 4 trous avec boule 50 mm et fixation pour anneau.

La conduite avec une remorque

Maîtrisez la vitesse, anticipez le freinage et pensez à la longueur de l'ensemble dans les carrefours. Vérifiez la pression des pneus avant de partir. Evitez de trop charger l'arrière de la remorque, cela risque de la faire louvoyer, à moins de choisir une version à double essieu, plus stable. Enfin, selon le Code de la Route (R 413-8), tout véhicule d'un PTRA supérieur à 3500 kg, attelé à une remorque, est soumis à des limitations de vitesse spécifiques : 90 km/h sur autoroute, 80 km/ sur les autres voies.

Pensez aussi à la prise au vent de votre ensemble attelé, pour maîtriser la vitesse.