Elon Musk a été élue personnalité de l'année par le magazine Time, et juste après avoir été prévenu de ce verdict, le milliardaire a décidé de poster un tweet concernant ses projets pour le futur. Et le tweet en question prend la forme d'un appel à destination des scientifiques du monde entier.

Un nouveau tweet d'Elon Musk qui fait beaucoup parler de lui.

Le 13 décembre 2021, Elon Musk tweetait :

SpaceX lance un programme visant à extraire le CO2 de l'atmosphère et à le transformer en carburant pour fusée. Rejoignez-nous si vous êtes intéressés.

Peu de temps après, le chef d'entreprise a aussi déclaré que "L'utilisation du dioxyde de carbone pour alimenter les voyages spatiaux serait également importante pour Mars", si ce n'est primordiale, pour envisager ce type de déplacement à "longue" distance.

SpaceX, qui est devenu un fournisseur incontournable de services de lancement pour des clients tels que la NASA, développe des fusées pour les voyages dans l'espace lointain qui pourraient envoyer des humains sur Mars. L'année dernière, Elon Musk a déclaré, lors d'une interview, qu'il était convaincu qu'une mission avec équipage vers la planète rouge pourrait avoir lieu en 2026. Et aujourd'hui, Elon Musk veut que SpaceX transforme le CO2 de l'atmosphère en carburant pour fusées. Le plan du milliardaire s'appuierait sur une technologie non testée (pour le moment) d'élimination du carbone.

La technologie DAC.

La technologie dont il est question ici se nomme "le captage direct dans l'air (DAC)", qui en est encore à ses premiers stades de développement. La plus grande usine de capture directe de l'air au monde, située en Islande, est entrée en service en septembre. Mais comment fonctionne cette technologie ?

La technologie DAC.

Il s'agit en réalité d'un procédé d'extraction du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'air ambiant. Cette approche (complexe étant donnée la faible concentration de CO2) dans l'atmosphère) permet de mettre en contact de l'air ambiant avec un sorbant (une solution aqueuse alcaline ou d'autres sorbants), lequel est ensuite débarrassé du CO2 par chauffage, permettant d'obtenir du CO2 concentré qui peut alors être déshydraté et comprimé.

L'annonce de Elon Musk ne constitue pas une grosse surprise en soi puisqu'en janvier dernier, ce dernier avait annoncé qu'il ferait don de 100 millions de dollars pour récompenser la meilleure technologie de capture du carbone présente sur le marché.

Les calculs climatiques montrent clairement, en effet, que nous devrons éliminer le carbone à l'échelle d'une gigatonne au cours des prochaines décennies pour éviter les pires effets du changement climatique. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) estime à environ 10 gigatonnes l'élimination nette de CO2 par an d'ici à 2050 pour que l'augmentation de la température mondiale ne dépasse pas 1,5 ou 2°C. Alors que les gouvernements, les entreprises, les investisseurs et les entrepreneurs élaborent des plans pour relever ce défi, il est clair que nous aurons besoin d'une gamme de solutions d'élimination du carbone à l'avenir, et Elon Musk, ainsi que la Fondation Musk, comptent bien trouver la perle rare en promettant ce don.

Il est fort probable, de ce fait, que ce tweet ait pour but de mettre en lumière le prix de la Fondation Musk, mais pas seulement. Ce dernier nous indique aussi que Elon Musk pense désormais à transformer le CO2 en combustible pour fusée (alors qu'auparavant, la société prévoyait surtout de forer pour trouver du gaz naturel au Texas, afin d'alimenter ses engins spatiaux et ses fusées).