Trafalgar Square à Londres, le 3 décembre 2021.

Le variant Omicron continue d'obliger les autorités à alourdir les restrictions sanitaires alors qu'approchent les fêtes de fin d'année. Le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, a ainsi annoncé lundi soir l'annulation des festivités prévues dans la capitale britannique pour le Nouvel An.

A la place, « une émission spectaculaire diffusée en direct » sur la BBC, « célébrant notre ville et soulignant les moments les plus marquants de 2021, sera la pièce maîtresse des célébrations de la Saint-Sylvestre à Londres ».

« Avec des infections de Covid-19 à des niveaux records dans notre ville et au Royaume-Uni, je suis déterminé à (...) faire tout ce qui est possible pour ralentir la propagation du nouveau variant et veiller à ce que nos services (de santé publique) ne soient pas débordés cet hiver », a indiqué Sadiq Khan.

« Cela signifie que nous n'organiserons plus cette célébration de 6.500 personnes prévue à Trafalgar Square le soir du Nouvel An ». « Ce sera très décevant pour de nombreux Londoniens, mais nous devons prendre les bonnes mesures pour réduire la propagation du virus ».

Paris ne sera pas une fête

Ce faisant, Londres emboîte le pas à Paris, qui a annoncé samedi l'annulation du feu d'artifice et des concerts prévus sur les Champs-Elysées, ou encore au Maroc, qui interdit l'organisation de soirées dans des lieux d'accueil et a instauré un couvre-feu entre minuit et 6 heures.

Selon les autorités, au moins quatorze personnes contaminées par le variant Omicron sont pour l'instant mortes et 129 sont hospitalisées au Royaume-Uni. Lundi, le pays a enregistré 91.743 nouveaux cas de Covid-19 en 24 heures, laissant les Britanniques divisés entre les inquiets réclamant plus de restrictions et ceux qui s'y disent clairement hostiles pour leur impact sur l'économie.

Le Premier ministre Boris Johnson a pour sa part averti qu'il « n'hésiterait pas à prendre des mesures » plus restrictives pour endiguer la propagation du variant Omicron, sans pour autant procéder au tour de vis réclamé par certains. « Pour le moment nous voulons que les gens se concentrent sur la prudence », a-t-il ajouté, citant la ventilation et le port du masque.