John Steinbeck

27 février 1902 20 décembre 1968

John Steinbeck est un écrivain américain né le 27 février 1902 à Salinas en Californie, au sein d'une famille modeste d'origine irlandaise. Admis à Stanford au début des années 20, John Steinbeck décide pourtant d'arrêter ses études et de partir vivre à New York.

Il enchaîne plusieurs petits boulots, pour finalement revenir en 1926 dans sa ville d'origine, Salinas. En proie à des difficultés financières, il commence à écrire des romans, qui ne rencontrent pas le succès espéré. En 1928, il obtient un poste de gardien et de guide touristique près du lac Tahoe.

Là-bas, il croise la route de Carol Henning, avec qui il se marie en janvier 1930. La même année, il fait la rencontre d'un certain Ed Ricketts, un biologiste marin qui aura une profonde influence sur sa pensée et ses œuvres.

Il faut attendre l'année 1935 pour que John Steinbeck soit récompensé pour son roman Tortilla Flat. Par la suite, chacun de ses romans devient un best-seller, notamment Des souris et des hommes (1937), et Les Raisins de la colère, paru en 1939.

C'est, selon John Steinbeck lui-même, sa meilleure œuvre. En 1940, le livre est adapté au cinéma et Steinbeck reçoit alors le prix Pulitzer.

Écrivant jusqu'à la fin de sa vie, l'écrivain publie chaque année ou presque, un nouveau livre. Son dernier roman, L'Hiver de notre mécontentement sort en 1961 et reçoit le Prix Nobel de littérature l'année suivante.

Écrivain engagé et altruiste, Steinbeck dépeint avec réalisme le quotidien des gens de l'Ouest américain et s'attaque à un certain nombre des maux de la société américaine alors en proie à une crise sociale et économique terrible : la crise de 1929.

Considéré comme l'un des plus grands écrivains américain de l'entre-deux-guerre, John Steinbeck meurt à New York le 20 décembre 1968.