Peut-être avez-vous entendu parler des puces cérébrales Neuralink depuis quelques années. Maintenant que ces puces ont été créées et sont prêtes à être implantées chez l'Homme, de nombreuses voix s'élèvent pour faire part de l'horreur qu'elles suscitent. Nous faisons le point sur ce sujet.

Qu'est-ce que La puce cérébrale Neuralink ?

La société Neuralink, cofondée par Elon Musk en 2016, développe depuis quelques temps déjà une puce qui devrait être implantée dans le cerveau humain pour "enregistrer et stimuler l'activité cérébrale" à compter de 2022. Il s'agit, avant tout, d'un "dispositif médical" qui pourrait servir dans le traitement des lésions graves de la moelle épinière, et des troubles neurologiques.

Si Elon Musk se voulait rassurant concernant l'utilisation de cette puce cérébrale au cours de la fin de l'année 2021, en déclarant notamment "Nous espérons avoir de bons résultats chez nos premiers patients humains - qui seront des personnes souffrant de lésions médullaires graves comme les tétraplégiques - l'année prochaine, en attendant l'approbation de la FDA, puisque les normes d'implantation de l'appareil de Neuralink sont considérablement plus élevées que celles exigées par la FDA", d'autres scientifiques jugent que l'utilisation de cette puce cérébrale pourrait conduire à des dérives très peu éthiques.

La puce cérébrale Neuralink inquiète certains scientifiques.

Alors que le PDG de Tesla, Elon Musk, pense que sa startup Neuralink est l'avenir des interactions humaines avec la technologie, de nombreux experts ne sont pas convaincus par son discours. Des chercheurs et des scientifiques, qui se sont penchés sur le sujet, se sont adressés au Daily Beast en effet au début cette semaine pour exprimer leur horreur face à l'objectif de Elon Musk de connecter des cerveaux humains à des ordinateurs. Le Dr Karola Kreitmair, professeure adjointe d'histoire de la médecine et de bioéthique à l'université du Wisconsin, déclare :

Je ne pense pas qu'il y ait un discours public suffisant sur les implications globales de la disponibilité de ce type de technologie. Je crains qu'il y ait un mariage inconfortable entre une entreprise à but lucratif.

En effet, l'éthique entourant une technologie telle que le Neuralink est un territoire inexploré. En tant que tel, beaucoup s'inquiètent de la façon dont ces produits (qui sont au départ, rappelons-le, destinés à aider les personnes handicapées) pourraient finalement être exploités à des fins lucratives.

De son côté, le Dr L. Syd Johnson, professeure associée au Centre de bioéthique et d'humanités de la SUNY Upstate Medical University, déclare :

Si le but ultime est d'utiliser les données cérébrales acquises pour d'autres dispositifs, ou d'utiliser ces dispositifs pour d'autres choses - disons, pour conduire des voitures, pour conduire des Teslas - alors il pourrait y avoir un marché beaucoup, beaucoup plus grand. Mais alors tous ces sujets de recherche humains - des personnes ayant des besoins réels - sont exploités et utilisés dans des recherches risquées pour le profit commercial de quelqu'un d'autre.

Les scientifiques interrogés sont donc tous unanimes : bien que les puces cérébrales Neuralink pourraient aider de nombreuses personnes porteuses d'un handicap à travers le monde, son potentiel d'utilisation par les consommateurs "soulève un grand nombre de préoccupations éthiques". En dehors des questions commerciales en effet, la question de savoir comment les données récupérées par ces puces seront traitées inquiète beaucoup.

Des inquiétudes vis-à-vis de la puce cérébrale Neuralink, mais aussi vis-à-vis de Elon Musk.

Certains experts craignent également que Elon Musk soit prêt à tout et à n'importe quoi pour s'enrichir davantage. Les scientifiques interrogés par le Daily Beast se posaient ainsi la question suivante : "On sait que Elon Musk a déjà fait de grandes promesses pour ensuite ne pas les tenir. Qui peut dire que Neuralink ne sera pas un exemple de plus ?"

Le Dr Laura Cabrera, chercheuse en neuroéthique à Penn State, a déclare pour le compte du journal :

Avec ces sociétés et leurs propriétaires, ce sont en quelque sorte des forains. Ils vont faire ces affirmations hyperboliques, et je pense que c'est dangereux, parce que je pense que les gens y croient parfois aveuglément. (...) Je suis toujours prudente quant à ce que Elon Musk dit.