Elbridge Gerry.

Elbridge Gerry , (né le 17 juillet 1744 à Marblehead , Massachusetts [États-Unis] - décédé le 23 novembre 1814 à Washington, DC , États-Unis), signataire de la Déclaration d'indépendance américaine et cinquième vice-président des États-Unis (1813-14) dans le deuxième mandat de Pres. James Madison . De son nom le termegerrymander plus tard a été dérivé.

Gerry était le fils de Thomas Gerry, un marchand, et d'Elizabeth Greenleaf. Il est diplômé de Harvard en 1762 et est entré dans l'entreprise de son père. Il a été membre de la législature du Massachusetts et de la Cour générale (1772-1773), a siégé à un comité de correspondance , a été membre du Congrès provincial du Massachusetts (1774-1775) et a été délégué au Congrès continental de Philadelphie (1776-1780), où il fut l'un des premiers partisans de l'indépendance.

Il a également été membre du Congrès (1783-1785) en vertu des articles de la Confédération et délégué à la Convention constitutionnelle de Philadelphie (1787). Il était un opposant déclaré à la ratification de laConstitution des États-Unis , craignant qu'elle ne cède la place à un régime aristocratique ou monarchique. Cependant, il lui a apporté son plein soutien après sa ratification, en aidant à rédiger la Déclaration des droits et en servant comme représentant au Congrès pendant deux mandats (1789-1793).

Supplément à l' Independent Chronicle , Boston, 31 janvier 1788 ; il comprend une lettre écrite par le délégué de la Convention constitutionnelle Elbridge Gerry à la Convention de l'État du Massachusetts décrivant les débats de la Convention constitutionnelle et ses objections au projet de Constitution américaine.

En 1797 Prés. John Adams a envoyé Gerry, John Marshall et Charles Cotesworth Pinckney en France pour la mission qui a abouti à laAffaire XYZ . La mission, une tentative infructueuse de négocier un traité pour régler plusieurs différends de longue date, s'est terminée tôt en raison du traitement fourbe des négociateurs américains par le ministre français des Affaires étrangères,Charles-Maurice de Talleyrand , et ses subordonnés.

Après que les agents français aient exigé des pots-de-vin, Marshall et Pinckney sont partis avec dégoût. Cependant, Gerry est resté à Paris dans le vain espoir que Talleyrand pourrait lui offrir, un ami connu de la France, des conditions qui avaient été refusées à Marshall et Pinckney. Cette action a provoqué une tempête d'abus et de censure de la part des partisans fédéralistes , dont Gerry ne s'est jamais complètement débarrassé.

Gravure britannique faisant la satire des relations franco-américaines après l'affaire XYZ. Des Français pillent l'"Amérique" féminine, sous le regard de cinq personnages (en bas à droite) représentant d'autres pays européens. John Bull (Angleterre) est assis en train de rire sur "Shakespeare's Cliff".
British Cartoon Prints Collection, Bibliothèque du Congrès, Washington, DC (numéro de fichier numérique : cph 3g02711).

Après quatre tentatives pour remporter l' élection au poste de gouverneur du Massachusetts, Gerry réussit en 1810 et fut réélu en 1811. Son administration se distingua par son utilisation de ce qui devint connu sous le nom de gerrymandering , la division des circonscriptions électorales pour un avantage politique partisan.

En 1812, Gerry, ardent partisan de la guerre avec la Grande-Bretagne lors de la guerre de 1812 , est élu vice-président des États-Unis sur la liste républicaine jeffersonienne avec Madison.

En 1813, alors qu'il présidait le Sénat , Gerry, qui avec Madison était en mauvaise santé, refusa de céder son fauteuil à la fin de la session législative, empêchant ainsi William Giles, sénateur de Virginie et partisan de la paix avec la Grande-Bretagne, de devenir président pro tempore du Sénat et donc deuxième (après le vice-président) pour succéder au président en vertu de la loi sur la succession présidentielle de 1792. Gerry a subi une hémorragie des poumons en se rendant au Sénat et mourut en 1814.