La Chine a entrepris la construction d'un mur de près de 5 000 km, à sa frontière sud, pour, officiellement, se protéger de la pandémie de Covid-19. Dans les faits, il s'agirait d'isoler la Birmanie voisine et de mettre fin à l'afflux de réfugiés. Explications.

La Chine construit actuellement un mur au niveau de sa frontière avec la Birmanie.

Après le nord, le sud ? Entre le IIIe siècle avant Jésus-Christ le XVIIe siècle, la Chine a érigé au fil du temps la Grande Muraille pour marquer et défendre la frontière nord du pays. Une œuvre titanesque qui mesure aujourd'hui plus de 8 000 km. En 2022, la Chine entreprend la construction d'un nouveau mur, à sa frontière sud cette fois-ci. La raison invoquée par les dirigeants ? Officiellement, il s'agit de « protéger le pays contre le Covid-19 » , rapporte le quotidien américain The Wall Street Journal, relayé par le site Slate.fr.

L'idée est d'ériger un mur géant de près de 5 000 km à la frontière birmano-chinoise. Le résultat sera certes moins grand que sa sœur mais il entraverait tout de même la circulation des habitants frontaliers. D'où son surnom de « Grande Muraille anti-Covid. »

« Empêcher un flux de réfugiés »

Suffisant pour empêcher la circulation du coronavirus ? Cinquante et une nouvelles contaminations sont en moyenne détectées chaque jour en Chine, selon l'outil Covid Tracker de Reuters. Les chiffres officiels font état de 106 297 cas et de 4 636 décès liés au Covid-19 depuis le début de la pandémie. Certains experts estiment que les raisons sanitaires ne seraient qu'un prétexte pour permettre à Pékin d'assécher l'immigration en provenance de la Birmanie voisine, un an après le coup d'État militaire de l'armée.

Ainsi, Karin Dead, chercheuse sur les relations frontalières entre la Chine et la Birmanie à l'Université de Tallinn en Estonie, explique dans les colonnes du Wall Street Journal que la Chine construirait ce mur pour « empêcher un flux de réfugiés d'entrer dans le pays. La fermeture de la frontière permettrait également à la Chine de faciliter ses projets d'infrastructures. »

De son côté, David Brenner, chercheur et auteur d'un livre sur les frontières de la Birmanie, estime que le Covid-19 permet au gouvernement chinois d'appliquer des mesures prévues de longue date. « Le Covid-19 pourrait être la justification officielle que la Chine donne à la construction de la zone tampon. Mais cette intention est née bien avant et continuera bien après la pandémie. »

Impact environnemental

Un mur qui dérange bien évidemment les Birmans. Pire, dans la région, ce sont tous les habitants transfrontaliers qui sont impactés. Ainsi rapporte le site Slate.fr le problème touche déjà « des agriculteurs de la province vietnamienne limitrophe de Quảng Ninh n'ont pas pu emmener leur bétail dans leurs pâturages habituels depuis la création du mur ». Le commerce aussi est stoppé net, il n'est plus possible pour les commerçants des autres pays d'approvisionner les villages chinois voisins.

Le mur a également un impact environnemental non négligeable. D'une part, scinder un paysage en deux est néfaste pour les écosystèmes, mais la construction en elle-même représente une pollution importante.

En prime, les habitants chinois frontaliers auraient pour mission de surveiller l'édifice nuit et jour d'après les comptes rendus des médias locaux analysés par le Wall Street Journal.