A la fin des années 1990, Nicolas Cage a tenté d'incarner Superman sur grand écran. L'acteur, fan de comics, était désireux d'interpréter l'Homme de Fer au cinéma. Il a même lancé un projet de grande envergure, qui n'a malheureusement jamais abouti. Une histoire bien connue des cinéphiles sur laquelle le comédien est une nouvelle fois revenu.

Superman : ce film que nous ne verrons jamais.

A la fin des années 1990, le cinéma super-héroïque n'a pas autant de popularité que depuis l'avènement du Marvel Cinematic Universe. Au XXème siècle, c'est plus compliqué de produire des adaptations de comics. Il y a quelques exceptions, comme les Superman de Richard Donner et les Batman de Tim Burton. Mais à part ces deux sagas, et l'arrivée de Blade en 1998, c'est le calme plat à cette époque.

Pourtant, dans cette ambiance morose pour les films de super-héros, le comédien Nicolas Cage tente de lancer un nouveau projet Superman. Il est en effet désireux de prendre la relève après l'excellent travail de Christopher Reeves pour devenir le nouveau visage du kryptonien. Et ce projet un peu dingue, que la plupart des cinéphiles connaissent, est même entré en pré-production. Kevin Smith s'est occupé du scénario, et Nicolas Cage a même fait des essais costumes qui ont fait le tour de la toile. Mais le budget conséquent de 190 millions de dollars et le choix du réalisateur font un peu peur à la Warner qui stoppe le projet dans l'œuf.

Nicolas Cage parle encore de son Superman annulé.

Lors d'une récente interview avec Variety pour faire la promotion de Renfield, son prochain film, Nicolas Cage est revenu, une nouvelle fois, sur le sujet Superman Lives. Il a notamment révélé que c'est lui qui a directement contacté Tim Burton pour qu'il réalise le projet :

Ils voulaient Renny Harlin pour faire le film. Je l'ai rencontré. J'étais sur un autre film, il est venu dans ma loge et on a discuté. J'aimais beaucoup Renny... mais je me suis dit que si je devais le faire, il fallait vraiment viser juste. Et j'ai dit, il faut que Tim Burton le fasse. J'ai appelé Tim et lui ai demandé s'il voulait le faire. Ce n'est pas Tim qui m'a casté, c'est moi qui ai casté Tim. J'adorais ce qu'il avait fait avec Michael Keaton sur Batman, j'étais un grand fan.

Le comédien a ensuite continué en décrivant sa vision du projet. Avec Superman Lives, Nicolas Cage voulait un Superman différent, un héros particulier, « avec de longs cheveux noirs, en mode samouraï » :

Ils avaient déjà dépensé beaucoup d'argent pour construire les décors et les costumes et tout le reste. C'était plus dans l'esprit du Superman des années 80, avec de longs cheveux noirs en mode samouraï. Je pensais que cela allait être vraiment différent, une sorte de Superman emo, mais on n'a jamais pu aller au bout.

Superman Lives avait même une date de sortie prévue en 1998. Malheureusement, ce projet ne verra jamais le jour. Il faudra ensuite attendre 2006 pour voir le super-héros DC revenir au cinéma dans le décevant Superman Returns de Bryan Singer. Depuis, les choses ont changé pour Superman. Le célèbre personnage a été incarné par Henry Cavill de Man of Steel en 2013 à Black Adamen 2022. A l'heure actuelle, on ne sait pas encore qui va être le nouveau visage de Superman dans le DC Universe dirigé par James Gunn et Peter Safran.