Depuis 2008 et Iron Man, les fans de super-héros peuvent suivre les pérégrinations de Tony Stark, Steve Rogers, T'Challa, Thor et les autres dans le Marvel Cinematic Universe de Marvel. Mais avant d'atteindre nos salles de cinéma, ces super-héros existaient déjà en comics. Des aventures qui perdurent depuis des décennies, et dont les dénouements sont parfois surprenants, à l'instar du dernier numéro de Punisher.

Marvel et le Punisher.

Début 2024 doit marquer le retour du Franck Castel / Punisher de Jon Bernthal à l'écran. Dans Daredevil Born Again, le reboot de la série Netflix par Disney+, le Matt Murdock / Daredevil de Charlie Cox retrouvera une ribambelle de personnages très appréciés par les fans de la précédente mouture. Un retour en force pour Jon Bernthal, qui n'avait pu profiter que de deux saisons auprès de Netflix. Après Daredevil Born Again, Disney pourrait bien décider d'offrir aux fans du personnage un reboot pour la série du Punisher.

Mais d'ici là, le Punisher va devoir régler ses comptes avec Marvel Comics. Depuis mars 2022, Marvel Comics régale les amateurs de comics avec une nouvelle série signée Jason Aaron, Jesús Saiz et Paul Azaceta. Une nouvelle série qui doit statuer sur le destin du personnage, en s'attardant sur le futur du "tueur le plus accompli que le monde ait jamais vu". La guerre est déclarée par le Punisher, qui a décidé de tout plaquer pour rejoindre la Main, et en devenir le chef de guerre.

Et à l'issue du douzième épisode de la série, sorti ce mercredi 31 mai, le Punisher n'est plus. Une décision forte qui proue que Marvel n'a pas peur de faire bouger les choses dans ses comics. Un retournement de situation inattendu qui permet au Punisher de se dégoter une histoire touchante, et particulièrement efficace. Contexte : piégé par la Main, Franck Castle a finalement rendu les armes. Les siennes du moins. Avant de brandir une épée et porter un nouveau symbole, en vue de pouvoir contrôler une armée promise par son nouvel employeur, mais surtout retrouver sa femme et ses enfants fraîchement ressuscités.

Seulement, en changeant de camp, le mercenaire a déclenché une guerre avec certains des plus grands héros de l'univers Marvel. Castle doit ainsi affronter Daredevil, ainsi que les Avengers, rien que ça. Et au fil des numéros, Castle se dirige lentement mais surement au bout de sa destinée. Dans le dernier numéro, le Punisher combat la grande prêtresse de la Main de même que les Avengers. Malheureusement pour lui, il finit par être dominé par ses adversaires, et termine capturé par les vengeurs. Piégé, Castle est analysé et jugé par chacun de ses adversaires du moment, qui entre un par un dans la pièce. A Wolverine, Black Widow, Doctor Strange et Moon Knight succède finalement celle qu'il n'attendait plus : Maria Castle, sa femme.

Fin !

Ramenée à la vie par la Main et libérée de sa prison par Doctor Strange, Maria Castle fait savoir à son mari, avec qui elle comptait divorcer avant d'être assassinée, qu'elle avait vendu tous ses coffres, ainsi que leur contenu. De cette somme, elle a conservé la moitié, l'autre ayant été généreusement donnée à des œuvres de charité, au nom de leurs enfants. Face à cette déchéance, Franck Castle ne se laisse malgré tout pas abattre. Plutôt que de baisser les bras et accepter une possible condamnation à perpétuité dans une prison de haute sécurité des Avengers, Franck va se servir de la magie conservée dans les balles magiques qui l'ont abattu au cours de son précédant combat pour faire une prière à la Bête, une entité démoniaque à l'origine des pouvoirs des membres de la Main.

Suite à cette prière, Castle explose dans un nuage rouge. Strange confirme que le Punisher n'est plus dans ce plan d'existence, tout en affirmant à un Wolverine curieux que Franck Castle n'est pas mort, mais que "le Punisher n'est plus". Et si Franck Castle n'est plus sur le même plan d'existence que les Avengers, c'est parce qu'il a rejoint le Weirdworld. Le Punisher n'est plus, Castle va désormais chercher à trouver et sauver les jeunes enfants de Weirworld, l'univers alternatif que Jason Aaron a fait revivre dans Secret Wars Battleworld. Et lorsque les enfants lui demandent son nom, il répond simplement : Franck. Une "tragédie" comme la décrit Aaron, auteur du comics, avec un Castle qui a abandonné son ancien symbole pour se focaliser sur le nouveau.

Marvel a donc inscrit dans le marbre le nouveau destin de Franck Castle. Même si l'antihéros pourrait revenir au centre des aventures de ses comparses par le biais de pirouettes scénaristiques, il y a fort à parier que Castle va couler des jours heureux dans le Weirdworld pendant un certain temps. Un épilogue qui risque de diviser chez les fans du personnage, reste à savoir ce qu'en penseront les amoureux de comics. Réponse au fil des prochaines semaines, à mesure que de plus en plus de gens dégustent les dernières aventures de Franck Castle.