Très appréciés des clients, les McFlurry sont pourtant sources de nombreux ennuis pour les restaurants McDonald's, les machines à glace du fast-food tombant régulièrement en panne. Mais un groupe s'est récemment tourné vers la justice afin de tenter de résoudre ce problème, plus profond qu'il n'y paraît.

Des machines à glace dans le collimateur depuis des années.

Cela fait des années que les restaurants McDonald's rencontrent des problèmes avec leurs machines à glace. Celles-ci tombent en effet très régulièrement en panne, si bien qu'on estime qu'environ un dixième des machines ne fonctionne pas dans le pays. Or, le McFlurry étant un dessert glacé faisant partie des plus populaires chez les consommateurs, il s'agit évidemment d'un problème majeur. Celui-ci a d'ailleurs pris une ampleur telle qu'un site appelé McBroken a été lancé. Comme son nom l'indique, il permet de connaître les restaurants de la chaîne dans lesquels au moins une machine à glaces ne fonctionne pas, le tout en temps réel. A l'heure où nous écrivons ces lignes, près de 15 des machines à McFlurry sont en panne aux États-Unis.

Vous vous dites probablement qu'il n'y a là rien de bien grave, puisqu'il suffit de faire appel à des techniciens pour réparer les machines. Mais c'est en réalité là que ça se complique, puisque l'entreprise qui les fabrique, Taylor, a signé un contrat d'exclusivité avec McDonald's, si bien que seuls ses techniciens sont autorisés à intervenir. Et il semblerait que ceux-ci ne soient pas toujours pressés. Cela a même mené l'affaire devant la justice américaine après qu'une autre entreprise, Kytch, a lancé des gadgets permettant de détecter les erreurs et donc d'indiquer la marche à suivre pour procéder à des réparations. Le problème, c'est que McDonald's a interdit leur utilisation, avançant que ces appareils récoltaient "des informations confidentielles " et "infligeaient de graves blessures aux techniciens". Face à ces accusations, Kytch a poursuivi la chaîne de restauration rapide en l'accusant d'avoir cherché à salir son image.

Reste qu'à l'heure actuelle, les machines à McFlurry de McDo continuent de tomber en panne et qu'aucune solution n'a été trouvée. Mais cela pourrait bien changer grâce aux techniciens du site iFixit, l'équivalent de Wikipédia, mais spécialisé dans la réparation d'appareils et d'électroménager.

La fin de l'exclusivité pour Taylor ?

Des techniciens d'iFixit ont publié un article sur leur site il y a quelques jours, après avoir analysé en détails le fonctionnement d'une machine à McFlurry. Il ont ainsi pu constater que celle-ci était constituée de "pièces et composants faciles à remplacer". Alors, comment expliquer le problème qui persiste depuis des années et qui provoque même les moqueries des consommateurs américains ? Les machines à glace de McDonald's seraient en réalité bridée, et le moindre problème (bug surchauffe...) causerait l'affichage de codes d'erreur "absurdes, contre-intuitifs", voire "aléatoires", si bien qu'il est impossible de régler le problème pour un technicien lambda. Le but pour le fabricant, Taylor, est évidemment de pouvoir conserver l'exclusivité sur la réparation de ses machines. Et c'est justement ce contre quoi iFixit veut lutter.

iFixit s'est donc associé à Public Knowledge, une organisation de défense des citoyens à but non lucratif, afin de se tourner vers la justice américaine. Les deux parties demandent à ce qu'une exemption leur soit faite sur la loi sur le droit d'auteur, et en particulier concernant l'autorisation de contourner des contrôles numériques (DMCA). Le but serait de pouvoir installer un appareil similaire à celui de Kytch, ce qui permettrait au personnel des restaurants McDonald's ou à des techniciens tiers de réparer les machines sans faire appel à l'entreprise Taylor. Dans le même ordre d'idée, il a été demandé au Congrès américain de remettre en place la loi "Freedom to Repair" (littéralement "liberté de réparer"), qui permet à une firme d'effectuer des réparations sans passer par l'entreprise fabricante. Ces décisions, radicales, surviennent après qu'une pétition a été lancée par iFixit et Public Knowledge, sans résultat.