En 1915, Wander de Haas et Albert Einstein, le papa de la théorie de la relativité, réalisent une expérience sur les travaux moléculaires d'Ampère, qui ont permis de comprendre le mouvement des électrons autour du noyau des atomes. Plus de cent après, deux bénévoles en ont découvert l'unique version complète et authentique dans les réserves d'un musée. Une incroyable découverte qui vient couronner des années de recherches !

Une expérience unique d'Albert Einstein retrouvée au musée Ampère.

Alfonso San Miguel et Bernard Pallandre, deux bénévoles au musée Ampère de Poleymieux-au-Mont-d'Or, qui se trouve près de Lyon, ont découvert l'unique version complète et authentique d'une expérience réalisée en 1915 par Albert Einstein et Wander de Haas. Une trouvaille aussi rare que précieuse, puisqu'elle concerne l'unique travail expérimental réalisé par le célèbre physicien, plus habitué aux expériences théoriques, comme l'explique Alfonso San Miguel, lui-même physicien, à nos confrères du Figaro :

Il a travaillé sur des expériences mais a toujours proposé à d'autres de les réaliser. Celle-ci est la seule dans laquelle il s'est personnellement impliqué. Dans une lettre envoyée à son ami Michele Besso, il écrit : “Je découvre les plaisirs de l'expérimentation”.

Celui-ci porte sur les travaux moléculaires d'Ampère, qui ont permis de comprendre le mouvement des électrons autour du noyau des atomes. Alfonso San Miguel s'est mis à la recherche de cette expérience après en avoir pris connaissance dans les travaux d'Einstein au sujet de la "démonstration expérimentale de l'existence des courants moléculaires d'Ampère". Avec le conservateur Bernard Pallandre, il comprend que l'objet décrit dans le document a été légué au musée de la part de la famille de Haas, mais avec la seule description du physicien, il ne parvient pas à le retrouver :

On a épluché les bulletins, la documentation de l'époque pour remonter à lui. Et il y a tout juste un an, Bernard a trouvé une photo d'Einstein avec l'objet. Jusqu'ici, nous nous basions sur les schémas dans l'article. Mais sur la photo on s'est rendu compte qu'il était différent. Le lendemain on s'est retrouvé au musée et on a mis la main dessus. Un moment incroyable.

Cet objet sera exposé mi-avril dans le musée Ampère, et une copie sera utilisée pour montrer aux visiteurs son fonctionnement :

Notre musée a été fondé sur le principe de montrer au public la science à travers l'expérimentation interactive. Théoriquement, on pourrait refaire l'expérience d'Ampère avec cet artefact mais il est tellement précieux qu'on n'ose pas le brancher. Par contre, on a fait une reproduction avec du matériel actuel pour que les gens puissent comprendre comment cela marche et qui sera elle aussi présentée au printemps.