Martin Cooper

Martin Cooper, né le 26 décembre 1928 à Chicago, est considéré comme l'inventeur du premier portable combiné et la première personne à avoir effectué un appel sur un téléphone cellulaire portatif.

Le 4 avril 1973, Martin Cooper, alors directeur général de la division communication de Motorola, est à la fois excité et anxieux. Dans la rue, à quelques pas du Hilton de Manhattan, à New York, il tient dans la main un curieux objet, volumineux comme une brique, lourd comme un PC portable et muni d'une antenne longue de 10 cm. Avec ce terminal, qu'il a conçu de toutes pièces avec le soutien d'une équipe de sept personnes, il s'apprête à effectuer le premier appel téléphonique en extérieur sans être dans une voiture. Il choisit comme destinataire de l'appel Joel Engel, son rival et néanmoins respecté confrère chez Bell Labs, le bras armé de la recherche et développement de l'opérateur AT&T de l'époque. L'expérience est un succès. L'idée du téléphone portable devient une réalité.

On dit que c'est en voyant le capitaine Kirk parler dans son communicateur (série télévisée Star Trek), qu'il fut inspiré, et qu'il se décida à faire des recherches en téléphonie mobile.

Cooper a grandi à Chicago. En 1950, il obtient son diplôme en génie électrique à l'Illinois Institute of Technology. Par la suite, en 1957, il obtiendra sa maîtrise de au même institut et un doctorat honorifique en 2004.

Après quatre ans dans l'US Navy qui servent sur des destroyers et sous-marins, il travaillera pendant un an dans une entreprise de télécommunications. Embauché par Motorola en 1954, il travaille sur le développement de produits portables, dont les premières radios portables de poche pour le département de la police de Chicago en 1967. Il a ensuite dirigé la recherche cellulaire chez Motorola.

Son nom est porté sur le brevet américain 3,906,166 "radiotéléphonie" déposée le 17 octobre 1973.

Depuis 1992, il est le PDG et fondateur de ArrayComm, une société développant, à San Jose en Californie, une technologie radio qui exploite mieux le spectre hertzien.

En 2003, Cooper a reçu le Wharton Infosys Business Transformation Award pour ses innovations technologiques dans le domaine de la communication et en 2009 le Prix Prince des Asturies.