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Théâtre et symbole de la confrontation entre l'Est et l'Ouest, Berlin est coupée en deux par la guerre froide. Un prodige d'absurdité d'où sont nées deux villes autonomes, vitrines des modèles occidental et soviétique.

L'HISTOIRE : Berlin est l'une des rares villes au monde qui ait vécu quarante ans coupée en deux. Au lendemain de la capitulation nazie, quelle était la situation de la ville ?

ÉTIENNE FRANÇOIS : C'est une ville en grande partie détruite, qui vit sous un régime d'occupation militaire conjointe, conformément aux accords signés par les Alliés à Yalta (février 1945) et à Potsdam (juillet-août 1945). Berlin est située au cœur de la zone d'occupation soviétique, mais l'Armée rouge est rejointe aux mois de juillet et août par les troupes américaines, anglaises et françaises qui prennent possession de leurs secteurs respectifs et s'installent dans les nombreuses casernes que compte la ville. Les Français, par exemple, ont pris leurs quartiers dans l'ancienne caserne Goering, rebaptisée « quartier Napoléon ».