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Le trafic aérien en Chine connaît une croissance bien plus forte que dans le reste du monde. Selon Airbus, le pays aura besoin de plus de 8.000 avions neufs ces vingt prochaines années. Et l'avionneur entend bien capter une bonne partie de ce marché.

Airbus est arrivé en Chine en 1985 avec la livraison d'un premier A310 pour China Eastern Airlines. Depuis, de très nombreuses autres ont suivi, et Airbus a même installé une chaîne d'assemblage à Tianjin pour produire des avions destinés aux compagnies chinoises. Aujourd'hui, plus de 2.100 Airbus sont en service dans le pays. Cela représente plus de la moitié du marché chinois, un marché gigantesque qui connaît une croissance bien plus forte que dans le reste du monde.

Selon les dernières prévisions d'Airbus, le trafic aérien dans le pays devrait croître sur les vingt prochaines années de plus de 5% par an, contre moins de 4% dans le reste du monde. Cela équivaut à quelque 8.400 avions neufs, c'est plus de 20% de la demande mondiale et un pactole pour Airbus. Son rival américain est en effet à la traîne. Depuis 2019, les livraisons de Boeing en Chine se sont effondrées, avec seulement 12 appareils livrés l'an passé. Sur sa lancée, Airbus a donc annoncé la construction d'une deuxième ligne d'assemblage à proximité de celle opérationnelle depuis 2008. Grâce à elles, Airbus sera en mesure de sortir huit appareils de la famille A320 chaque mois dès 2025.

Le COMAC C919 peut-il venir jouer les trouble-fête ?

eAvec l'entrée en service fin mai du moyen-courrier C919 de Comac, Airbus est-il désormais menacé ? L'avionneur chinois entend bien capter une partie de ce juteux marché. Il affiche d'ailleurs plus de 1.200 commandes pour son biréacteur émanant exclusivement de compagnies aériennes ou de loueurs chinois.

Reste que pour le moment, sans certification américaine (FAA) ou européenne (EASA), le C919 est cantonné à être opéré en Chine et dans quelques pays d'Afrique et d'Asie. Il faudra aussi de nombreuses années, voire des décennies, avant que COMAC réussisse à atteindre les cadences de production d'Airbus. A court et moyen terme, l'avionneur européen a donc encore de beaux jours devant lui en Chine.