Tout le monde connaît Bill Gates comme étant le fondateur de Microsoft mais aujourd'hui, le milliardaire vient de se lancer dans l'activité nucléaire avec la construction d'un réacteur d'un nouveau genre qui se veut sûr et énergétiquement efficace.

Des réacteurs nucléaires révolutionnaires.

Et si les Etats-Unis étaient en passe de développer une nouvelle génération de réacteurs nucléaires à travers TerraPower, la société fondée par Bill Gates ? En effet, son objectif est de trouver une manière révolutionnaire pour produire de l'électricité dans les centrales électriques. Pour cela, TerraPower a lancé un projet dans le Wyoming pour construire un réacteur nucléaire d'un nouveau genre. Ici, le refroidissement ne passe pas par l'eau mais par du sodium liquide. Selon Chris Levesque, directeur général de l'entreprise, cette particularité pourrait diviser les coûts de fabrication des installations de moitié. Le choix du sodium permet de ne plus avoir besoin de pressurisation et offre une exploitation à des températures en-dessous du point d'ébullition du sodium.

Cette technologie innovante qui est commercialisée sous le nom de réacteur Natrium intéresse particulièrement les Etats-Unis. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle le gouvernement a décidé d'accorder deux milliards de dollars à TerraPower pour lancer la construction de la première usine de l'entreprise à Kemmerer dans le Wyoming.

Pour Bill Gates, c'est "l'avenir énergétique de l'Amérique".

Aujourd'hui, le projet vient de franchir une étape importante car les travaux du site de Kemmerer viennent tout juste de débuter. C'est ici qu'un réacteur nucléaire Natrium de 345 mégawatts verra le jour. Cette installation se veut plus sûre en plus de diminuer les coûts d'exploitation. Elle repose sur la convection thermique et la gravité ce qui permet de réduire les dépenses pour la sécurité. De plus, le stockage de l'énergie et les installations de production sont séparées de la partie nucléaire offrant davantage de sécurité.

Le projet qui se développe à Kemmerer est un pari financier important. Son coût représente 4 milliards de dollars et est source de nombreuses interrogations. Mais pour Bill Gates ce n'est pas un problème car il voit en son projet de réacteur au sodium "l'avenir énergétique de l'Amérique". Effectivement, pour le milliardaire, le réacteur nucléaire Natrium pourrait introduire une ère de sécurité dans la domaine du nucléaire et de proposer de nouvelles normes de production d'énergie qui soit aussi bien propre que durable.