Une récente étude vient de soulever la formation d'un "nouveau continent". Une formation très étrange qui a bien évolué au fil des années.

Le mouvement de la dorsale océanique.

La formation terrestre d'aujourd'hui est bien différente de celle d'il y a un peu plus de 4 milliards d'année, lors de sa création. Au fur et à mesure, les mouvements tectoniques on façonné notre paysage, pour former à ce jour sept continents (la question reste cependant ouverte).

Peu à peu, l'Afrique et le contient Américain se sont éloignés à cause du mouvement de la dorsale océanique, créant l'Océan Atlantique, qui continue de s'étendre. Une dorsale qui remonte jusqu'au Nord, et qui a séparé le Groenland de la Norvège. Ce qui a donné lieu à des fragmentations, et à la création de plusieurs passages. Parmi eux, celui entre le Canada et le Groenland, qu'on appelle le détroit de Davis. Il sépare les mers du Labrador au sud (branche de l'Océan Atlantique) et la mer de Baffin au Nord (qui borde l'Océan Arctique).

La formation (avortée) d'un nouveau continent.

Une récente étude vient de mettre à jour les origines de la création d'un détroit encore très mystérieux pour les scientifiques (et plus précisément de l'isolation de l'immense morceau qu'est le Groenland en plein milieu de l'océan). Dans l'étude publiée dans la revue Gondwana Research, on apprend que «l'extension de la croûte continentale entre le Groenland et le Canada a débuté il y a 118 millions d'années, à la fin du Crétacé». Cette extension mène à la rupture de la croûte et au début d'une sorte de dorsale océanique dans la mer du Labrador et la baie de Baffin, formée vers 61 millions d'années.

Un morceau s'est alors détaché du Groenland, format alors un micro-continent. Mais le changement de direction des mouvements tectoniques stoppe l'évolution du bloc continental, le faisant stagner au milieu de l'océan, avant qu'il soit immergé sous les mers. Son épaisseur de seulement 19 à 24 kilomètres en fait un proto-microcontinent.

«Notre mécanisme identifié de formation de microcontinents pourrait être largement applicable à d'autres microcontinents à travers le monde», écrit l'équipe de chercheurs dans son article. «Des études plus approfondies sont nécessaires pour comprendre le rôle des changements de mouvement des plaques et de la transpression dans le vêlage des microcontinents.»

Cette nouvelle étude permet donc de mieux comprendre comment peuvent se former de tels microcontinents. Des études prolongées pourraient permettre de découvrir d'autres formations de ce type, et voir comment elles ont été créées par le mouvement des plaques.