Coup de théâtre pour les joueurs chinois : l'eShop de la Nintendo Switch et ses services en ligne tireront leur révérence d'ici mai 2026. Une annonce étonnante, mais Nintendo adoucit la pilule avec une offre spéciale de jeux gratuits.

L'eShop chinois de la Nintendo Switch s'apprête à fermer ses portes. Dès le 31 mars 2026, il ne sera plus possible d'acheter de nouveaux jeux ou de profiter d'essais gratuits via la boutique en ligne. Quelques semaines plus tard, à partir du 15 mai 2026, toutes les fonctions liées au réseau seront désactivées. Cela inclut le téléchargement de logiciels, l'utilisation de codes de jeu, ainsi que l'accès aux contenus additionnels ou aux services multijoueurs en ligne.
Un arrêt en deux temps

Concrètement, les joueurs chinois devront se tourner vers les jeux déjà installés sur leur console, à condition qu'ils ne nécessitent pas de connexion aux serveurs de Nintendo. Ce changement marque un tournant pour une console lancée tardivement en Chine, en 2019, grâce à un partenariat avec Tencent. Contrairement au reste du monde, où la Switch jouit d'un vaste catalogue, l'eShop chinois se limite à une soixantaine de titres seulement.

Pour compenser cet arrêt, Nintendo propose une offre inédite : jusqu'à quatre jeux gratuits pour les utilisateurs disposant d'un compte WeChat actif. Ces jeux pourront être choisis parmi une sélection de douze titres emblématiques de la console, comme Super Mario Odyssey, Mario Kart 8 Deluxe, Pokémon Let's Go Pikachu/Eevee ou encore Super Mario Party. Cette offre sera accessible jusqu'au 31 mars 2026.

Bien qu'elle soit généreuse, cette initiative ne suffit pas à dissiper les interrogations sur la fermeture de l'eShop. Nintendo n'a fourni aucune explication officielle à cette décision. Certains analystes évoquent les récentes restrictions imposées par le gouvernement chinois sur les jeux en ligne. Ces règles visent à réduire les dépenses excessives et à lutter contre l'addiction aux jeux vidéo, notamment chez les plus jeunes. D'autres pensent que les performances commerciales de la Switch en Chine pourraient être en cause.

Cette annonce intervient dans un contexte où les rumeurs sur la future Switch 2 se multiplient. La prochaine console de Nintendo sera dévoilée avant fin mars 2025, avec une commercialisation prévue quelques semaines ou mois plus tard. Si la firme japonaise reste muette sur ses plans pour le marché chinois, la fermeture de l'eShop actuel pourrait s'inscrire dans une stratégie plus large visant à préparer le terrain pour cette nouvelle génération. Ou peut-être pas...

Car rien ne garantit que la Switch 2 sera commercialisée en Chine, où les fabricants de consoles doivent composer avec des régulations complexes et obtenir des autorisations des autorités locales. Il n'est pas non plus assuré qu'une nouvelle plateforme en ligne dédiée soit mise en place pour ce marché spécifique.

Pour les joueurs en dehors de la Chine, cette fermeture n'aura aucun impact : l'eShop reste pleinement opérationnel en Amérique, en Europe et ailleurs. En Chine cependant, cette annonce marque la fin d'un chapitre pour Nintendo. Si l'avenir de la marque reste à écrire, il est clair que cette décision change la donne dans un marché crucial mais exigeant.