Pour nombre d'internautes, Google est aujourd'hui une figure emblématique d'Internet et son logo coloré un symbole bien identifié. Six lettres et quatre couleurs qui illustrent des millions de recherches depuis 1998.

Mais avez-vous remarqué, depuis quelques jours, des petits changements ? Deux drôles de bestioles poilues, Ernest et Bart, se sont faufilés entre les lettres du fameux logo, petite dédicace du moteur de recherche aux 40 ans de la Rue Sésame. Ainsi décoré le sigle change alors de nom : le voici devenu Doodle.

Ce Doodle n'est pas le premier mais il offre une occasion unique de se pencher sur ces logos alternatifs : qui les réalise ? Selon quels principes, et dans quel but ?

Cette tradition dure maintenant depuis près de 10 ans. Son principal designer se nomme Dennis Hwang. Jeune américain d'origine coréenne, travaillant pour le géant, il signe sa première performance en 2000 pour la fête nationale française, le 14 juillet. Il a depuis plus de 150 réalisations à son actif, ce qu'il explique sur le Blog officiel de Google. Ses procédés sont multiples. Bien souvent sa technique consiste à modifier une lettre ou plusieurs, soit en conservant sa couleur ou sa forme, soit en transformant l'arrière-plan.

Mais Hwang n'est pas le seul à avoir obtenu le privilège de dessiner un Google Doodle : Scott Adams a été à l'origine de la semaine Dilbert. Quant aux internautes, ils ont la possibilité d'envoyer leurs idées via le blog de Google.

C'est Google, en interne, qui décide des thèmes qui seront transformés en Doodle. Le moteur de recherche est sollicité quotidiennement par diverses associations ou par des particuliers qui souhaitent voir leur cause aidée par Google. Ce dernier a donc dû édicter quelques règles applicables à toutes ses créations. Un Google ne doit pas servir une cause politique ou religieuse, il doit faire l'unanimité au moins dans le pays auquel il est destiné, et il doit représenter des valeurs proches de celle de la firme.

Progressivement Google a dynamisé son concept de Doodles, cherchant l'originalité, attisant la curiosité. L'introduction des séries de Doodle découle de cette logique. A une quinzaine de reprises le Doodle a varié autour d'un même thème. Un dessin par jour sur une durée de 3-4 jours. Les 40 ans de la Rue Sésame en sont un exemple.

Les Doodles créent donc régulièrement l'heureuse surprise de voir le site décoré. Mais ils n'échappent pas pour autant aux critiques, notamment des conservateurs américains jugeant les choix de la firme pas assez patriotiques.

Enfin, sachez que depuis 2005 un concours de Doodle existe pour les enfants et les adolescents. Organisé dans un certain nombre de pays (la France n'en fait pas partie), autour d'un thème ou non, il permet au vainqueur de voir sa déclinaison à l'affiche sur la page d'accueil du site. Voici le dernier retenu pour les Etats-Unis.