Inusable depuis 1981 et 6 générations de Ducato.

La saga Ducato commence en 1978 lorsque Fiat et PSA s'associent pour fonder Sevel, la Société Européenne de Véhicules Légers. Le site de production est installé à Val di Sangro dans la région des Abruzzes en Italie, où le premier Ducato voit le jour le 23 octobre 1981 (modèle X212). Décliné en Alfa Roméo AR6, Citröen C25, Peugeot J5 et Talbot Express, Ducato et consorts partent à la conquête de l'Europe pour concurrencer le Renault Trafic lancé un an plus tôt.

Dès le début le Ducato se distingue en proposant la traction avant, un moteur transversal de 68 ch à 83 ch, un grand espace de chargement, et plusieurs variantes de carrosserie. A partir de 1994, et déjà plus d'1 million de Ducato fabriqués, la troisième génération du porteur (X230) intensifie l'offensive sur le secteur du véhicule léger. Aérodynamique améliorée (Cx de 0,35), levier de vitesse intégré à la console centrale, motorisation Sofim 2.8 id TD 122 ch, le Ducato affiche plus de 500 versions disponibles et des ventes exponentielles.

Une longueur d'avance...

Le châssis Ducato pour camping-cars va irrémédiablement s'imposer dans le secteur des véhicules de loisirs. Il se bonifie encore avec l'apparition de la boite de vitesses Comfort Matic en 2012, et les nouveaux équipements de la sixième génération de Ducato en 2014 (X260), comme les motorisations Multijet améliorées (de 115 ch à 180 ch), les charges records sur les essieux avant et arrière (jusqu'à 2,1 T et 2,5 T), l'arrivée des suspensions pneumatiques et les systèmes d'aides à la conduite pléthoriques (ESC, Traction+, Hill Descent, etc.).

Anticipant les tendances du marché, Fiat n'a cessé d'innover, à l'image de ce Ducato version 4×4 développé avec Dangel. Westfalia a été le premier a l'adopter sur son fourgon aménagé Amundsen 540D.

Au fil de ces 37 années, le Fiat Ducato est devenu une référence du véhicule utilitaire et un leader incontesté des porteurs pour les véhicules de loisirs en Europe. Fiat a su régulièrement prendre de l'avance avec des équipements novateurs, et répondre aux besoins spécifiques des constructeurs de camping-cars. Sans oublier le développement d'une offre de services inégalée composée de 6500 points d'assistance Fiat en Europe et d'une hotline très performante. Le Ducato a surtout bénéficié d'un outil de production puissant (voir encadré) qui permet au Ducato d'être vendu dans plus de 80 pays.

Un leadership disputé par la concurrence.

Après avoir connu des sommets en équipant jusqu'à 80% des camping-cars, avec 65% aujourd'hui le Fiat Ducato dispose d'une marge confortable quand les autres marques ne dépassent pas les 10%. Pourtant l'ascension régulière des porteurs concurrents, de plus en plus sollicités par les constructeurs de camping-cars viennent inexorablement rétrécir l‘horizon du Fiat Ducato et faire reculer sa part de marché. Les stratégies et les choix technologiques de PSA, Ford et Mercedes commencent à payer sur un marché dominé par l'antériorité historique de Fiat.

Citröen Jumper arrive en force sur le marché des camping-cars, fabriqué sur le site de Fiat, il profite du châssis spécial camping-car du cousin Ducato et apporte son propre moteur 2.0 BlueHDi. La liste des constructeurs qui lui font confiance ne cesse de s'allonger : Adria, Bürstner, Carado, Dethleffs, Elios, Itinéo, La Strada, PLA (photo), Pössl, Sunlight...

On voit Citroën et Peugeot gagner rapidement du terrain sur le segment des véhicules de loisirs, leurs porteurs (Jumper/Boxer, SpaceTourer/Traveler) représentent 10% des immatriculations en France et 15% en Europe. Si le Citröen Jumper et le Peugeot Boxer, conçus par PSA et fabriqués dans l'usine de Sevel Sud partagent la même plateforme que leur cousin Fiat Ducato, leurs motorisations diffèrent. Quand Fiat opte pour l'instant pour un Euro 6 sans AdBlue, PSA déploie une palette de moteurs 2.0 BlueHDI jugés plus performants.

Sevel Sud, la plus grande usine d'utilitaires au monde.

Située à Val di Sangro dans la commune d'Atessa, dans les Abbruzes en Italie, l'usine de Sevel Sud* est détenue à 50-50 par les groupes PSA et Fiat. Depuis 1981, 6 millions de Ducato sont sorties de chaines de production, 800.000 ont servi de bases aux constructeurs de camping-cars et de fourgons aménagés.

Le site s'étend sur une superficie de 1.200.000 m² dont 375.000 m² abritent les halls de fabrication (ferrage, peinture, assemblage), il héberge également une académie, centre d'excellence dédié à l'innovation et à la formation. L'usine emploie 6.500 employés et produit 1.150 véhicules par jour, dans plus de 13.121 versions possibles (4.271 versions pour les camping-cars).

La polyvalence des porteurs Ducato et Jumper/Boxer est impressionnante : 270 carrosseries différentes, 3 hauteurs, 4 longueurs, 4 empattements, 50 motorisations, 14 boites de vitesses, 376 options, 214 couleurs... 292.813 véhicules sont sortis du site en 2017 (164.229 Fiat Ducato et 128.588 Citroën Jumper/Peugeot Boxer), un record en voie d'être dépassé en 2018.

* Sevel Sud : Sevel pour “Société Européenne de Véhicules Légers”, Sud pour le site en Italie. Fiat et PSA avaient également lancé conjointement l'usine Sevel Nord en 1994 en France (Fiat s'est désengagé depuis, remplacé par Toyota, le site est devenu PSA Hordain).

Autre observation :

Quand on voit que Fiat reste au Sud pour le site en Italie. Fiat et PSA avaient également lancé conjointement l'usine Sevel Nord en 1994 en France (Fiat s'est désengagé depuis, remplacé par Toyota, le site est devenu PSA Hordain).

On comprend finalement que PSA vend très peu et donc fabrique très peu à Sevel en Italie, mais fabrique aussi très peu avec Toyota dans le Nord de la France. En gros, Fiat est bien plus rusé que le Lion PSA en fabricant beaucoup plus désormais que sur un seul site.